みなさん、こんにちは。
正に真夏到来でございます。今一番暑い時期なのでしょうけれども、体調にご留意なさってご活躍をお願いしたいと思います。

29日（月）ゴルフ同好会の直会がございました。31日（水）に野球同好会の総決起集会が行われました。いずれの会も出席させていただきましたが、本当にすごい熱気があり、各同好会、ゴルフ同好会、野球同好会、女子会が大きな役割を果たしているんだなぁと、今更ながら感じたしだいであります。

今月が会員増強月間ということで保苅会員増強委員長を中心とし、本日の卓話の時間を使わせていただきます。我が東ロータリークラブにおいては「会員増強年間」で考えていきたいくらいです。月間ではなく１年中会員増強というところに、皆さんが意識を集中していただければ幸いです。

会員増強月間にちなみまして、ロータリーのお話を少々させていただきたいと思います。
皆さん、日本人で最初のロータリアン、ロータリーになられた方をご存知でしょうか。私は知りませんでした。シカゴで第１回目のシカゴロータリーが発足した１０年後に、三井物産の支配人だった福島喜三次さんがダラスロータリークラブに１人目の日本人のロータリアンとして入会しました。ダラスロータリーが会員の第１号であられたということです。

４年後の１９１９年に福島さんが転勤で東京本社に戻るという時に、なんとか東京にロータリークラブを作っていただけないかと、協力を要請したのがポール・ハリスの片腕であられた初代事務総長のチェスリー・ペリーさんです。チェスリー・ペリーさんが世界的にロータリーを発足させた、非常に大きな功績を残された有名な方だと聞いています。

特命を受けて東京に戻った福島青年ですが、まだまだ年も若いし、自分の役職も軽いし、誰かを担いでやりたいなあ…と思っていたところ、以前アメリカで同じ三井系の所で仕事をさせていただいた先輩に目をつけました。この方が有名な米山梅吉さんです。１９２０年、東京ロータリーの初代幹事に福島さん、初代会長に米山さんがお付になられたということです。

ちなみに、東京ロータリーのスポンサークラブがこのダラスロータリーです。そして、東京ロータリーがスポンサークラブで作られたクラブが、来年４月に８０周年をお迎えになる新潟ロータリークラブです。その新潟ロータリークラブがスポンサーで生まれたのが、新潟東ロータリークラブです。つまり、我々にとってうがった見方をすると、ダラスロータリークラブの曾孫クラブがこの新潟東ロータリークラブということになるようでございます。

今、日本のロータリーの会員数は９５万人です。どうか今日の会員増強の時間で新潟東ロータリーから９５万１人が加算されるように会員増強をしていきたいと思っております。
どうか皆さん、ご協力お願いいたします。今年純増１０名でございます。純増１０名ということは１５名くらい増えないと純増にはなりません。どうぞご協力をお願いしたいと思います。

今日の会長挨拶を終わります。どうもありがとうございました。